I timori per il Coronavirus hanno innescato un forte calo nelle azioni cinesi quando il mercato ha riaperto dopo le vacanze per il Capodanno lunare. L’indice Shanghai Composite ha chiuso in calo di quasi l’8%, il suo più grande calo giornaliero da oltre quattro anni. Le aziende manifatturiere, dei materiali e dei beni di consumo sono state tra le più colpite, mentre le azioni sanitarie sono salite alle stelle.
La caduta è arrivata nonostante la Banca popolare cinese (PBOC) abbia annunciato nuove misure per alleviare l’impatto dell’epidemia. Questa ha infatti abbassato inaspettatamente i tassi di interesse a breve termine, al fine di alleviare la pressione sull’economia dal virus in rapida diffusione.In totale, la banca centrale inietterà 1,2 trilioni di yuan nel sistema finanziario, la maggior parte dei quali era già prevista. Il PBOC ha affermato che potrebbe rendere disponibili più liquidità durante la settimana, poiché i regolatori finanziari cinesi prevedono che l’impatto sul rallentamento dell’economia del paese sarà “a breve termine”.
L’epidemia di Coronovirus arriva mentre l’economia cinese, che è la seconda più grande al mondo dopo gli Stati Uniti, rallenta a seguito della guerra commerciale tra Washington e Pechino. La Cina ha registrato una crescita economica del 6,1% l’anno scorso, l’espansione più debole in circa tre decenni. All’inizio di questo mese è stato firmato un accordo commerciale parziale che allenta le tensioni, ma la maggior parte delle tariffe rimane in vigore.
I mercati azionari cinesi sono dominati da investitori al dettaglio – individui non professionisti, sebbene spesso piuttosto ricchi, rispetto agli investitori istituzionali. Possiedono circa l’80% di azioni sul mercato di Shanghai, ovvero azioni aperte principalmente agli investitori cinesi. Ciò significa che hanno un profondo effetto sui movimenti del mercato. Tuttavia, si tratta di un mercato azionario diviso per settori. Pertanto, le azioni delle società che vendono prodotti sanitari sono aumentate del 10% circa, mentre le società che operano nel settore manifatturiero, immobiliare e delle costruzioni sono fortemente diminuite.
La domanda chiave ora è quanto sarà grave l’effetto del Coronavirus sull’economia cinese – e, di conseguenza, sulle fortune delle sue società. La verità è che non c’è risposta. È difficile ottenere dati affidabili dalla Cina; in genere durante il periodo del capodanno lunare è difficile valutare quante persone lavorano o producono.
Quest’anno “gli economisti stanno volando alla cieca” perché i dati che escono dal paese sono scarsi, chiazzati e nella migliore delle ipotesi non affidabili. Molte case di ricerca stanno già riducendo le previsioni di crescita del primo trimestre per la Cina. Gli analisti sostengono che l’impatto del virus – che ha lasciato le principali città in blocco totale o parziale – potrebbe danneggiarne la crescita se tale crisi dovesse durare per un periodo prolungato.
I settori dei viaggi e del turismo in Cina hanno già subito un duro colpo durante l’interruzione del Festival di Primavera, mentre i cinema sono stati costretti a chiudere per cercare di contenere il virus. Nel frattempo, numerose fabbriche hanno sospeso la produzione mentre le aziende hanno incaricato i dipendenti di lavorare da casa. Foxconn, Toyota, Starbucks, McDonald’s e Volkswagen sono solo alcuni dei giganti aziendali che hanno messo in pausa le operazioni o chiuso i punti vendita in tutta la Cina.
Non resta che sperare nella ricerca medica e scientifica.